“You almost cannot reward the player enough” säger skaparen av det världsberömda spelet Civilization, Sid Meier. Särskilt inte under spelets första 15 minuter. I spelet styr du en civilisation från 10 000 år före Kristus och fram till nutid. Du får prioritera mellan krig och fred: väljer du bibliotek eller bågskyttar? I takt med att tiden går framåt upptäcker dina forskare alfabetet, krut och till slut Hollywood och atombomben. Varje drag och prioritering får konsekvenser. Satsar du på att bygga stridsskepp har du inte råd att bygga universitet. Du får tydlig feedback på varje beslut och du vet hela tiden vad målet är: att skapa en så blomstrande civilisation som möjligt.

Har du ett lika tydligt mål på din arbetsplats? Ett mål som du brinner för, där du känner dig som kung? Får du feedback på det du gör som leder till detta mål? Enligt Socialcast har bara 10% av alla medarbetare en förståelse för företagets uppdrag. Hade företagen varit fotbollslag hade en spelare av elva vetat vart målet är.

Kanske behöver cheferna titta lite på Civilization och lyssna lite på Sid Meier. Tydliga mål och tydlig daglig feedback om arbetsinsatserna. Då kanske du säger “Jag hinner inte ge daglig feedback till alla” och då säger jag “Helst ska du ge feedback oftare än så.” Du kan inte belöna medarbetaren för mycket!

Det är omöjligt att, som chef, ge ständig feedback. Det chefen kan göra är att skapa strukturer för feedback och fråga medarbetaren om arbetsuppgifterna ger den feedback som behövs. Det kan handla om att en medarbetare får samla betygen från sina föreläsningar i en graf, att registrera viktiga beteenden i 1 thing that matters eller att samla beskrivningar av alla prestationer i en portfolio.

Hur skulle du göra om du skulle förvandla din arbetsplats till ett spel? Vilket spel skulle du välja?

Nedan har du Sid Meiers föreläsning från spelkonferensen GDC, här har du mer om spelmekanik på arbetsplatsen och till sist jag kan verkligen rekommendera den tjusiga infografiken om arbetsplatsen som ett spel från Socialcast.

Jag vågar knappt räkna hur många timmar jag spelat Civilization, Svarm och Plant vs Zombies i sommar. En kväll när jag kom hem från klubben vid fem var jag tvungen att se hur mina städer Rom, Thebes och Korinth i spelet Civilization utvecklades. Om jag snart skulle kunna invadera egyptierna eller om jag skulle kunna bygga klart Hollywood för att öka mitt kulturella inflytande. En kväll klagade min flickvän över att jag inte var särskilt social. Då visade jag henne hur man måste sätta ut försvarstorn i Svarm för att skydda sitt bo. Sedan dess har hon varit fast.

Som psykolog fascineras jag inte bara av själva upplevelsen. Jag förundras över hur väl spelskaparna kan klassisk psykologi. Den som designade belöningssystemen, som får mig att spela från kl fem till kl åtta en söndagsmorgon, borde automatiskt få en masterexamen i beteendeanalys på posten.

Länge har belöning och positiv förstärkning betraktats som något fult. Något som hör hemma i hundträning men inte är värdigt mänskligt samspel. Detta förändras nu snabbt. Med upptäckten att människan uppskattar en välriktad uppmuntran kan ledarskapsutbildning, arbete och psykologisk behandling förändras.

Seth Priebatsch hoppade av Stanford för att satsa på sitt företag SCVNGR som har utvecklat ett socialt spel med samma namn. SCVNGR fungerar som den kommande funktionen i facebook, där man kommer kunna “checka in” på olika platser man besöker. Det finns dock en skillnad. En spelmekanik där du får poäng för att genomföra utmaningar.

I föreläsningen nedan menar Priebatsch att SCVNGR bygger på enkla spelmekaniska principer. Knep han tror kan förändra arbete och skola. Han menar att förra decenniet handlade om sociala medier. Det kommande decenniet kommer att handla om spelmekanik.

Med tanke på de långa nätter jag var helt uppslukad av att erövra världen med min Ceasar, sätta ut försvarstorn i Svarm och plantera ärtskjutande växter i Plants vs Zombies, är jag böjd att hålla med.

Fler tips?

Läs mer om hur psykologisk behandling förvandlas med ny teknik och få hela listan med den spelmekanik SCVNGR använder.