Detta är inte en lista på vad du bör köpa utan mer ett förhållningssätt du kan ha till julklappar och jakten på dessa. Tipsen är en jul-tillämpning av sådant som jag skrivit om under året så den trogne läsaren känner nog igen några av begreppen.

1. Sätt standarder för vad du vill att dina val ska uppfylla. I boken The Paradox of choice delar psykologen Barry Schwartz upp människor i de som nöjer sig med sådant de valt och de som alltid letar efter det bästa. De sistnämnda är mer stressade, är mer sannolika att drabbas av depression och är mindre nöjda med sina val. Ett steg till att bli bättre på att nöja sig är att sätta upp kriterier som ens val bör uppfylla och sedan välja första bästa som når upp till dessa. Sätt upp ett par kriterier som en julklapp till mamma exempelvis bör uppfylla och köp sedan första bästa sak som lever upp till dessa. Jag har skrivit mer om detta förhållningssätt här.

2.  Fundera på om det är värt all den tid du lägger ner på jakten. Precis som att vi är dåliga på att notera allt vi äter har vi svårt att se hur mycket tid vi lägger ner på saker. Vi tänker heller sällan inte på allt vi går miste om på grund av de val vi gör. Det vi går miste om som en följd av våra val kallas för Opportunity Cost, något du kan läsa mer om här. När du springer runt och letar klappar vill jag uppmuntra dig till att fundera över den tid du lägger ner och vad du skulle kunnat göra istället. Jag menar absolut inte att julklappar inte är värt att lägga ner tid på men fundera bara på om du prioriterar rätt. Kanske är det bättre att frigöra lite tid till jakten på paket till flickvännen genom att beställa en bok till mormor på nätet istället för att finkamma stan efter den optimala presenten till dem båda?

3. Fokusera din tid och ditt engagemang. En annan sak som Barry Schartz lyfter fram är att det kan vara bra att ständigt söka det bästa alternativet, men inte för allt som finns. Som jag redan var inne på i tips nummer två så gäller det att fokusera sin tid för att lägga den där den behövs. Att slippa julstressen innebär inte att du ska köpa dåliga presenter. Det handlar snarare om att lägga din energin och tid på sådant som verkligen är viktigt. För dig kanske julklappar är årets höjdpunkt. Om så är fallet ska du givetvis inte skära ner på tiden du spenderar på att hitta de perfekta klapparna. Det du däremot bör göra är att kanske skära ner på sådant som just nu är av mindre vikt så som jobb, biobesök, middagar med vänner och så vidare. Det är ju trots allt bara jul en gång om året.

Bild: flickr.com/henrik_larsson
För fler julklappstips bör ni kolla in denna guide som Linda Backman skrev för ett år sedan för Modern Psykologi.

Det vi gör när vi sätter en standard är att vi på ett enkelt sätt delar upp världen i två tydliga kategorier: sådant som möter vår standarder eller sådant som inte möter dem.  Givetvis så vill Schwartz inte förvandla oss till varelser som ser allt som svart eller vitt, standarder är inte regler och inställningen till dessa bör vara lättsam. Det han däremot funnit är att personer som tenderar att sätta en lägsta nivå för de krav de har på sina val mår bättre än dem som alltid är på jakt efter det absolut bästa alternativet. Många känner nog igen dessa två grupper som Schwartz gett namnen satisficers och maximizers. Jag skrev lite utförligare om dessa grupper på den gamla bloggen, du hittar inlägget här. Man har alltså delat in människor utifrån hur de väljer och hur de ställer sig till sina val och funnit att en av dessa grupper (maximizers) generellt sett mår sämre. Depression är vanligare i denna grupp och dess medlemmar är generellt sett mindre nöjda med livet. Maximizers är oftare missnöjda med de val de gjort och upplever ånger oftare än vad satisficers gör. En av anledningarna till detta menar Schwartz är alltså att satisficers nöjer sig med sådant som är tillräckligt bra medan maximizers ständigt är på jakt efter det bästa.

Genom att sätta standarder slipper vi alltså göra en massa val, och det befriar oss från tankar om huruvida vi gjort rätt val eller om det kanske finns nått bättre där ute. Jag försöker själv att använda denna taktik så ofta som möjligt. Detta innebär inte att jag alltid nöjer mig med första bästa, tvärtom så kan jag ha extremt höga standarder inom vissa områden. Enligt Schwartz så handlar det inte om att satisficers gör sämre val än maximizers utan att de slipper en hel del lidande som ett maximerande förhållningssätt skapar. Taktiken har funkat bra för mig och jag är nog den som har mest beslutsångest av alla jag känner vilket troligtvis förklarar varför jag startade denna blogg.

Paradox of choice är ett måste för alla med valintresse, det samma gäller för denna föreläsning av val-esset Sheena Iyengar!