Egentligen har du haft tid. Det är bara det att du hatar att köpa presenter! Det brukar sluta med att du helt enkelt köper något som du själv önskar dig eller något som du tycker att personen verkligen borde önska sig, om han eller hon bara tog sitt förnuft till fånga. Om du ofta har svårt att fixa rätt present till rätt person kanske det beror på att du behöver öva dig i att mentalisera. ”Att mentalisera är att försöka se sig själv utifrån och andra människor inifrån”, skriver Per Wallroth, legitimerad psykolog och doktor i psykologi, på omslaget till sin Mentaliseringsboken. Det handlar om att reflektera över skillnaden mellan hur man själv och andra människor upplever världen.

1) Börja med att utgå från dig själv
För att kunna mentalisera om andra krävs det att du har hygglig koll på dina egna känslor, förklarar Per Wallroth i sin bok. Börja därför med att tänka igenom
vilka som är de bästa presenter du har fått och varför de var så bra. Exempel: Du uppskattade när du fick en plånbok för att den var både användbar och mycket finare än vad du själv skulle ha unnat dig att köpa. Som tioåring tyckte du att resan till Disneyland var ditt livs höjdpunkt. Hur kommer
det sig? Kön och ålder brukar fungera ganska dåligt som indikator på vad en drömpresent är för en person. Gå hellre
efter intressen eller livssituation. Exempel: Barnvakt till småbarnsföräldrar, pengar till tonåringar och en värmekudde till honom som alltid får stressnacke av datorn.

2) Men alla är inte som du!
Det är dina egna erfarenheter som hjälper dig att mentalisera, men det betyder inte att du ska utgå ifrån att andra vill ha precis det som du önskar dig. Försök att tänka dig in i den andres situation och ta hjälp av dina erfarenheter på ett generellt plan. Fråga dig själv: Vad brukar jag behöva när jag är inne i en sådan period som X är i nu? Tänker du att ”ingen kan väl vilja ha en sån där värdelös pryl” om någons nummer ett på önskelistan, är risken stor att du har tolkat dina egna önskningar som objektivt upplevd verklighet. Du känner och tänker att prylen är värdelös och därför är det så även för den andre. Det här kallas för psykisk ekvivalens, och det är ett förstadium till god mentaliseringsförmåga i och med att du åtminstone känner efter hos sig själv. Det kan röra sig om psykisk ekvivalens när ”man bara vet” att lillasyrran egentligen inte vill
ha ett tv-spel till, och går och köper en bok om medeltida katedraler till henne i stället. Om du har lätt att hamna snett här, kan det vara en bra idé att fundera över vilka saker som du själv har önskat dig som din omgivning haft svårt att förstå. Kanske har du samlat på ”He-man”-dockor eller aldrig fått nog av verktyg till köket?

3) Varning för projicering!
Om du är helt omedveten om att du är påverkad av en stark känsla, är det lätt att råka tillskriva någon i din närhet
den känslan. Det kallas projicering och är ett supervanligt fenomen – och en motsats till att mentalisera. Om du nyligen börjat känna ångest över din vikt och av en händelse råkar ge bort ett medlemskap i Viktväktarna, kan det vara fråga om projicering. Bara för att du skulle vilja gå ner i vikt är det inte säkert att alla andra är intresserade av att banta, även om du tycker att de skulle må bra av lite färre dubbelhakor. I all välmening tänker du att du ska lösa hennes problem – som egentligen är ditt eget.

4) Försök inte att uppfostra någon med presenter.
Teleologiskt tänkande kallas det som händer när du bara ser till det yttre syftet och målet med människors handlingar och glömmer bort att människor inte alltid är rationella utan till stor del styrs av tankar, önskningar och känslor. Den teleologiskt inriktade presentköparen förstår inte hur någon som har stökigt hemma kan önska sig en klänning, när hon uppenbarligen är i bättre behov av en dammsugare eller en skarvsladd!

Text: Linda Backman
Illustration: Graham Samuels
Ursprunligen publicerad i Modern Psykologi
Läs mer: Mentaliseringsboken av Per Wallroth (Karneval förlag, 2010).

Detta är inte en lista på vad du bör köpa utan mer ett förhållningssätt du kan ha till julklappar och jakten på dessa. Tipsen är en jul-tillämpning av sådant som jag skrivit om under året så den trogne läsaren känner nog igen några av begreppen.

1. Sätt standarder för vad du vill att dina val ska uppfylla. I boken The Paradox of choice delar psykologen Barry Schwartz upp människor i de som nöjer sig med sådant de valt och de som alltid letar efter det bästa. De sistnämnda är mer stressade, är mer sannolika att drabbas av depression och är mindre nöjda med sina val. Ett steg till att bli bättre på att nöja sig är att sätta upp kriterier som ens val bör uppfylla och sedan välja första bästa som når upp till dessa. Sätt upp ett par kriterier som en julklapp till mamma exempelvis bör uppfylla och köp sedan första bästa sak som lever upp till dessa. Jag har skrivit mer om detta förhållningssätt här.

2.  Fundera på om det är värt all den tid du lägger ner på jakten. Precis som att vi är dåliga på att notera allt vi äter har vi svårt att se hur mycket tid vi lägger ner på saker. Vi tänker heller sällan inte på allt vi går miste om på grund av de val vi gör. Det vi går miste om som en följd av våra val kallas för Opportunity Cost, något du kan läsa mer om här. När du springer runt och letar klappar vill jag uppmuntra dig till att fundera över den tid du lägger ner och vad du skulle kunnat göra istället. Jag menar absolut inte att julklappar inte är värt att lägga ner tid på men fundera bara på om du prioriterar rätt. Kanske är det bättre att frigöra lite tid till jakten på paket till flickvännen genom att beställa en bok till mormor på nätet istället för att finkamma stan efter den optimala presenten till dem båda?

3. Fokusera din tid och ditt engagemang. En annan sak som Barry Schartz lyfter fram är att det kan vara bra att ständigt söka det bästa alternativet, men inte för allt som finns. Som jag redan var inne på i tips nummer två så gäller det att fokusera sin tid för att lägga den där den behövs. Att slippa julstressen innebär inte att du ska köpa dåliga presenter. Det handlar snarare om att lägga din energin och tid på sådant som verkligen är viktigt. För dig kanske julklappar är årets höjdpunkt. Om så är fallet ska du givetvis inte skära ner på tiden du spenderar på att hitta de perfekta klapparna. Det du däremot bör göra är att kanske skära ner på sådant som just nu är av mindre vikt så som jobb, biobesök, middagar med vänner och så vidare. Det är ju trots allt bara jul en gång om året.

Bild: flickr.com/henrik_larsson
För fler julklappstips bör ni kolla in denna guide som Linda Backman skrev för ett år sedan för Modern Psykologi.